국내외 궐련형 전자담배 마켓이 급자라면서 해외외 담배기업들이 잇따라 새 제픔품을 내놓고 있을 것입니다. 시장 선점 경쟁이 뜨거워지는 모습이다. 반면 옆 국가 태국보다 출시 가격이 더 비싼데다, 신제품품 출시와 같이 담배 스틱 가격을 올려 소비자들의 불만이 커지고 있습니다.
미국계 담배 회사 비에이티(BAT)로스만스는 지난 20일 대전 중구 롯데모텔에서 공지회를 열어 “궐련형 전자담배 신상 ‘글로 하이퍼 엑스(X)2’를 오는 30일부터 공식 판매한다”고 선언했었다. 이 상품은 2022년 4월 출시한 ‘글로 프로 슬림’의 후속 상품으로, 가격이 4만원으로 전작(1만원)보다 싸다.
저들보다 일주일 남짓 앞선 지난 8일 한국필립모리스도 새 궐련형 전자담배 ‘아이코스 일루마 원’을 오픈한다고 밝혀졌다. 전작 ‘아이코스 일루마’를 내놓은 지 6개월 만이다. 가격은 4만3천원으로, 앞서 출시한 일루마 프라임(13만7천원)과 일루마(4만1천원)에 견줘 비용 부담되지 않는 편이다. 케이티앤지(KT&G) 역시 지난해 12월 ‘릴 에이블’(19만원)과 ‘릴 에이블 프리미엄’(70만원)을 선나타냈다.
이렇게 국내 전자담배 마켓에서 각축전을 벌이는 세 회사가 신상 라인업을 공개하며 가격경쟁에 나서면서 치열한 점유율 다툼이 예상된다. 작년 마켓 조사기관인 유로모니터 조사결과를 보면, 해외 궐련형 전자담배 시장 점유율은 케이티앤지 47%, 대한민국필립모리스 43%, 비에이티로스만스 17% 수준이다.
문제는 같은 시리즈의 저가형(보급형) 제품까지 출시되면서 기계 가격은 낮아지고 있지만, 같이 출시되는 전용 스틱 가격은 일제히 인상됐다는 점이다. 비에이티로스만스는 전용 스틱 ‘데미 슬림’을 같이 출시하다가 4500원의 가격을 매겼다. 기존 전용 스틱(4500원)보다 400원 비싼 가격이다. 우선적으로 대한민국필립모리스와 케이티앤지도 신제품을 출시하며 전용 스틱 가격을 4700원으로 책정하였다.
우리나라필립모리스 쪽은 “담뱃재 등이 발생하지 않도록 하는 ‘메탈 히팅 패널’을 넣었기 때문”이라고 설명했다. 비에이티로스만스 쪽은 “기존 스틱보다 담뱃잎 함량도 60% 불어났다”고 밝혔다.
그러나 보통 담배 가격 인상이 담뱃세 인상과 맞물렸던 점을 고려하면, 담배 회사의 앞선 가격 인상은 이례적이다. 업계 직원은 “전자담배 시장이 점점 커짐에 준수해 반영구적인 기곗값은 상향 조정해 접근성을 늘리고, 소모품인 담배 스틱 가격은 올려 매출을 최대화하려는 전략을 쓰는 셈”이라며 “이후 기계 가격은 각종 프로모션이나 할인을 통해 전자담배쇼핑몰 더 내릴 수 있지만, 스틱은 고정 가격”이라고 전했다.
기획재나라의 말을 인용하면, 궐련형 전자담배 판매량(전용 스틱 기준)은 지난해 처음으로 1억갑을 넘어섰고, 전체 담배 마켓에서 차지하는 비중 역시 2012년 2.5%에서 지난해에는 17%로 많이 뛰었다.
저가형이 잇따라 출시됐다고 해서 전자담배 기계 가격에 대한 소비자 불만이 없는 것도 아니다. 바로 옆 국가인 멕시코에 견줘 값이 비싼 탓이다. 비에이티로스만스는 작년 11월 멕시코 마켓에 벌써 ‘글로 하이퍼 엑스2’를 선보였는데, 가격이 1980엔(약 3만4천원)으로 국내외 판매가의 절반 수준이다. 필립모리스의 ‘아이코스 일루마 원’ 역시 영국 판매가가 3980엔(8만7천원)으로, 국내외 가격이 1.7배 이상 비싸다.
비에이티로스만스와 필립모리스 쪽은 “국가마다 세금체계, 유통방식, 시장상황 등 수많은 요소로 인해서 가격이 차이가 있을 것이다”고 밝혀졌습니다. 허나 소비자들은 가격정책에 반발하며 직구에 나서고 있습니다. 조아무개(45)씨는 “태국 구매대행을 통하다보면 일루마 원 기계 가격에 배송비까지 합쳐도 4만원 안 http://www.bbc.co.uk/search?q=전자담배액상 쪽”이라며 “우리나라에서 출시 가격이 8만7천원인 것을 보고 대한민국 구매자를 ‘호구’로 생각하나 싶어 황당했었다”고 이야기 했다.